2003年四月21號 - 哥倫比亞大學的研究員揭露出先前所不知道的控制頭髮生長及循環的機制. 在他們的上周五所發表的最近的發現中,定義出新的基因它負責解碼一種對頭髮生長有決定性影響的沾黏的蛋白質.

研究人員說,這個發現可能 有助於發展更好的長效性的除毛劑配方的.這也可能是對禿頭者的一線曙光,

這種新發現的蛋白質, 稱為 desmoglein 4 (DSG4), 當細胞轉變成許多不同種類的毛囊時它能保持細胞聚集在一起. DSG4 確定每個細胞能在正確的時間在正確的位置,使得細胞彼此能戶相配合與旁邊細胞一起行進的形成髮桿. 就這樣每個細胞都能得到正確的信號而成為正確的毛囊.

哥倫比亞大學醫學內科及外科學院的專長皮膚醫學及遺傳與發展的副教授Dr. Angela M. Christiano 說 “這種蛋白質是像魔鬼沾一樣的把細胞黏在一起. 如果他們不恰當的黏在一起 他們就會和他們的鄰近細胞成為分開的狀態而不能接收到恰當的指示"  在她的實驗室中這樣的研究正在進行中.

如果沒有 DSG4, “細胞將會各自分散成為混亂狀態, 而不是六層排序的正常的頭髮纖維, 你得到的是一叢搞亂的細胞在你的毛囊” 這樣子會導致於缺少此種基因的人或者實驗鼠會有細,稀疏易破碎斷列的毛髮.

這種基因, DSG4, 是Dr. Christiano 得的研究示所發現的第三個跟人類毛髮生長有關的基因. 它也是這三個基因中的第一個會編碼節構蛋白質的基因,它會像製造磚頭石灰來蓋房子般的製造產物來組成為毛囊. 其他兩種基因則是一般的基因,這表示那兩個基因是不同於會產生節構蛋白質的基因 他們只是"開關(switch)"基因,負責開或者關掉其他的基因 .

就某種意義來說, Dr. Christiano 說, “這是第一個 ‘硬體' 基因. 其他基因則被定義為'軟體'基因.” 硬體及軟體兩種都是頭髮正常生長所必要的.這些發現將會在星期五那期的細胞期刊中發表.

Dr. Christiano說 "所有的三種基因都會在長效性除毛劑的配方上扮演角色– 不論是暫時性的或永久性的"  這樣的配方可能會牽涉到用來按摩到皮膚理的乳液或膠的形式來抑制頭髮生長. “明顯的,頭髮生長是一種 醫學上的問題,因為在光譜的兩邊的人(太多或太少)都會需要配” Dr. Christiano 並且說, “這將會吸引男人與女人的興趣i”

其中之一的產品將會是含有ribozymes 或是 反義antisense RNAsOne. 這些是分子裁縫師-用來緊緊的粘在特定的用來轉譯基因到運作中的身體部位的RNA訊息分子.用附著在 RNA的方式, 這種反義分子使其不活潑, 最後導致用來編碼的蛋白質將不會被製造.

Dr. Christiano說 有一種管理性質的基因在Dr. Christiano 的實驗室中被發現,這基因在在頭髮生長脫落的周期理具有這樣重要的角色,它甚至在實驗老鼠身上指定的部位能永久的停止毛髮的生.

 跟據哥倫比亞大學的技術移轉單位Science & Technology Ventures的說法, 一個新成立的公司, Skinetics Bioscience LLC, 將會依據Dr. Christiano的實驗室中的發現開始發展頭髮生長以及除毛產品並且進行臨床實驗,研究人員預計在冬季將展開除毛產品的臨床試驗.

其他參與此研究的研究者還包括來自哥倫比亞染色體中心(the Columbia Genome Center),洛克菲勒大學( Rockefeller University),巴黎的巴斯德學院( the Institut Pasteur in Paris), 英國的 Durham大學, 以及加州大學戴維斯分校(the University of California, Davis).